नैनीताल में भीषण आग से राख हुआ ओल्ड लंदन हाउस, इतिहासविद् की बहन की दर्दनाक मौत

नैनीताल – मल्लीताल के मोहनको चौराहे पर स्थित ऐतिहासिक ओल्ड लंदन हाउस बुधवार देर रात भीषण आग की लपटों में राख हो गया। हादसे में इतिहासविद् प्रोफेसर अजय रावत की 85 वर्षीय बहन शांता बिष्ट की जिंदा जलकर दर्दनाक मौत हो गई। उनका शव पूरी तरह जलकर फर्श से चिपका हुआ मिला।

रात करीब साढ़े नौ बजे अचानक लगी आग ने देखते ही देखते 1863 में बने लकड़ी के इस भवन को अपनी चपेट में ले लिया। आसपास अफरा-तफरी मच गई। लोग जान बचाने को दौड़े, वहीं कई युवाओं ने जान जोखिम में डालकर भीतर फंसे लोगों को बचाने की कोशिश की। हालांकि धुएं और लपटों के कारण सबको नहीं निकाला जा सका।

दमकल की गाड़ियां देर से पहुंचीं, जिस पर लोगों ने लापरवाही का आरोप लगाया। पास में ही फायर स्टेशन होते हुए भी आग पर पानी की बौछार करीब एक घंटे बाद शुरू हो सकी। तब तक आग भयावह रूप ले चुकी थी। हल्द्वानी, भीमताल, रामनगर, ऊधमसिंह नगर, रानीखेत और अल्मोड़ा से अतिरिक्त दमकल गाड़ियां बुलाई गईं। सेना और एयरफोर्स के फायर टेंडर भी मौके पर पहुंचे।

प्रत्यक्षदर्शियों के मुताबिक, आग लगने से पहले भवन से जोरदार धमाके की आवाज सुनाई दी। प्रथम दृष्टया शॉर्ट सर्किट को आग की वजह माना जा रहा है। प्रशासन ने तुरंत बिजली आपूर्ति बंद कर आसपास के मकान खाली करा दिए। धुएं और आग की तीव्रता के कारण रेस्क्यू में काफी दिक्कतें आईं।

घटना की जानकारी मिलते ही आईजी कुमाऊं रिद्धिम अग्रवाल, एसएसपी प्रह्लाद नारायण मीणा, एडीएम शैलेंद्र नेगी समेत तमाम आला अधिकारी मौके पर पहुंचे और राहत-बचाव कार्य का जायजा लिया। विधायक सरिता आर्या भी घटनास्थल पर मौजूद रहीं।

स्थानीय लोगों का कहना है कि यदि दमकल समय पर पहुंचती तो नुकसान इतना बड़ा न होता। फिलहाल एनडीआरएफ और एसडीआरएफ टीम खाक हो चुके भवन में सर्च अभियान चला रही हैं।

नैनीताल की इस दर्दनाक घटना ने न केवल एक ऐतिहासिक धरोहर को निगल लिया बल्कि एक महिला की जिंदगी भी छीन ली।

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