नैनीताल से ताइक्वांडो की शुरुवात करने वाली लतिका भंडारी ने भारत के लिए खेलते हुए माउंट एवरेस्ट अंतराष्ट्रीय ताइक्वांडो प्रतियोगिता ’22 में ब्रॉन्ज मैडल जीतकर नाम रोशन किया है। लतिका ने नैपाल समेत अन्य देश को हराया लेकिन उसकी कोरिया के हाथों नजदीकी फाइट में हार हो गई।
नैपाल के काठमांडो में आयोजित तृतीय माउंट एवरेस्ट इंटरनेशनल ओपन ताइक्वांडो प्रतियोगिता 2022 में दुनियाभर से देश प्रतिभाग करने पहुंचे थे। बीती 21 से 25 सितंबर तक आयोजित इस प्रतियोगिता में लतिका वाले 53 किलोग्राम वर्ग भार में 27 खिलाड़ियों ने प्रतिभाग किया। लतिका को पहला मैच बाई मिला, दूसरा उसने 2-0 से जीता, तीसरे में भी उसने नैपाल को 2-0 से हराया और फिर सैमी फाइनल में कोरिया की बेहतरीन खिलाड़ी को जोरदार टक्कर दी। हालांकि लतिका को 2-1 से हार का मुंह देखना पड़ा, लेकिन उसकी फाइट ने हिंदुस्तान को गौरवान्वित कर दिया जिसके लिए उसे ब्रोंज मैडल से सम्मानित किया गया।
भारत के लिए एशियन गेम्स, वर्ल्ड चैंपियनशिप आदि प्रतियोगिताओं में खेलकर एशियन चैंपियनशिप और दूसरे अंतराष्ट्रीय गेम में लतिका मैडल भी जीत चुकी हैं। नैनीताल में पढ़ी लिखी और ताइक्वांडो की बेसिक कला सीखने वाली लतिका कक्षा 11 के बाद एम.पी.में स्पोर्ट्स हॉस्टल चली गई।
मध्य प्रदेश को राष्ट्रीय प्रतियोगिता में गोल्ड दिलाने वाली लतिका उत्तराखंड से खेलने लगी और इस पहाड़ी राज्य को भी ताइक्वांडो में स्वर्णिम स्वाद चखा दिया। लतिका के फौजी पिता असम राइफल में कार्यरत थे और माता गृहणी होने के साथ कुछ काम कर लेती थी। लतिका का परिवार भीमताल शिफ्ट हो गया।
अब अंतराष्ट्रीय प्रतियोगिता में एक और मैडल जीतकर लतिका ने अपने प्रोफ़ाइल को मजबूत बना लिया है।
वरिष्ठ पत्रकार कमल जगाती
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